SpacePol researchers featured on France Culture – “Villes futuristes : les mirages du Golfe”
We are delighted to share that two members of the SpacePol project, Laure Assaf and Roman Stadnicki, were featured on France Culture’s programme Cultures Monde, in an episode titled “Villes futuristes : les mirages du Golfe” (“Futuristic cities: the mirages of the Gulf”).
Broadcast on France Culture, this episode explores how Gulf countries are attempting to reimagine urbanisation through spectacular, futuristic megaprojects—built in the middle of the desert and fuelled by petrodollars. These projects, from Saudi Arabia’s Neom to the United Arab Emirates’ Masdar City, promise modern, sustainable, and hyper-connected urban futures. Yet behind the breathtaking visuals and the glossy promotional videos lie economic, social, and environmental uncertainties, as some of these ventures struggle to attract investors and meet their ambitions.
In the programme, Roman Stadnicki (Université de Tours, CITERES, and associate researcher at the French Center for Research on the Arabian Peninsula, Kuwait) and Laure Assaf (New York University Abu Dhabi and associate researcher at CEFREPA, Kuwait) discuss the political and social dimensions of these new urban laboratories, drawing on their long-term research on Gulf cities and their work within the ANR SPACEPOL project (Space and Politics in Capital Cities).
🎧 Listen to the full episode here:
👉 Villes futuristes : les mirages du Golfe – Cultures Monde, France Culture
Part of the series…

Nous avons le plaisir d’annoncer la participation de deux membres du projet SpacePol, Laure Assaf et Roman Stadnicki, à l’émission Cultures Monde sur France Culture, consacrée aux « Villes futuristes : les mirages du Golfe ».
L’émission explore la manière dont les pays du Golfe tentent de réinventer l’urbanisation à travers des mégaprojets spectaculaires et futuristes, construits en plein désert et alimentés à grands renforts de pétrodollars. De Neom (Arabie Saoudite) à Masdar City (Émirats arabes unis), ces projets titanesques promettent un urbanisme durable, moderne et hyperconnecté, symbolisant un futur post-pétrole. Mais derrière les images époustouflantes et les vidéos promotionnelles, les chantiers accumulent les déconvenues et certains projets peinent à convaincre les investisseurs.
Roman Stadnicki (maître de conférences en géographie à l’Université de Tours, chercheur au laboratoire CITERES et associé au Centre Français de Recherche sur la Péninsule Arabique, Koweït) et Laure Assaf (professeure à la New York University Abu Dhabi et chercheuse associée au CEFREPA, Koweït) y partagent leurs analyses sur les dimensions politiques, sociales et symboliques de ces laboratoires urbains du futur, en s’appuyant sur leurs travaux au sein du projet ANR SPACEPOL (Space and Politics in Capital Cities).
🎧 Écouter l’épisode ici :
👉 Villes futuristes : les mirages du Golfe – Cultures Monde, France Culture
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Gülçin Erdi (17 octobre 2025). SpacePol researchers featured on France Culture – “Villes futuristes : les mirages du Golfe”. ANR SPACEPOL. Consulté le 10 avril 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/14z7h










